字弋人，山东省青岛市人。1928年3月出生于山东省青岛市。1955年调干中央美院进修，入罗工柳画室，中央美术学院油画系毕业。曾师从吕品、徐悲鸿、罗工柳、董希文、吴作人、蒋兆和，各科成绩都为5分。后历任美院附中及美院油画系、壁画系专业教师、班主任、教研组长、教授。曾为中央美术学院学术委员会委员和中国美术家协会会员，并兼任中国美协壁画艺术委员会委员。曾任山东人民美术出版社美术科科长兼主编。王文彬一直左手作画，色彩l明快油画以浪漫色彩的现实主义风格为主，具有很强的民族特征。吴作人先生评价说：文彬的画是中国的，是民族的，也是世界的。1947年在山东解放区首创以石版画技术印制领袖像，为大军南下的需要作出了贡献。1948年又以套色石版画创作了年画《生产支前》。发行后受到群众喜爱并入选于1949年首届文代会美展，受到好评，发表于《人民日报》，曾刊登于苏联的《星火》画报上。1953年多幅水彩画入选“全国首届水彩画展”，受到人们注目。1954年创作《好好认识咱们的路》（水彩）参展于第2届全国美展。1957-62年完成了大型油画《夯歌》（毕业创作），作为中国现实主义油画的经典，参加“第四届美展”、“世纪回眸”、“新中国美术60年”，发表于文献性画集《中国油画》、《中国艺术50年》和《新中国文艺大系·美术集》，被以各种形式出版20多次，美院收藏。1964年创作年画《革命赞歌》展出于“华北地区年画版画展”，并为美术馆收藏；1977年展出于纪念讲话35周年全国美展，并多次参加“馆藏”作品展及各种大展。1980-82年完成了大型民族壁画《山河颂》，画稿入选于1984年第6届全国美展“优秀作品展”，北京美协授以美术创作“荣誉奖”，本作亦入选于《中国新文艺大系·美术集》。1984-85年与俞锡瑛合作壁画《呦呦鹿鸣》，画稿入选于1989年第7届全国美展。1985-88年创作《献给先行者的安魂曲》（蜡油画·壁画稿），在1998年香港举办的“世界华人优秀作品”评选中被评为“优秀作品”，作者获得了“世界杰出华人艺术家”的荣誉称号。2001年油画《难忘的岁月》被美术馆收藏。著有《油画自修》(山东美术出版社)、《壁画绘制工艺》(福建美术出版社，合著)、《安格尔》/《米勒》/《鲁本斯》(中国文联出版社)、《世界壁画》(幻灯教学)等。还有传记《战争年代的山东新华书店》(山东人民出版社，合著)。去世后，出版了《王文彬画集》（吉林美术出版社）。论文散见于国内外专业刊物，包括《中国传统壁画的材料与工艺》(美术研究1987年2期)。他诲人不倦，治学严谨负责，桃李满天下。